İki böbreğin üstünde yerleşen böbrek üstü bezleri, baş parmağı büyüklüğü kadar olan adrenal bezlerdir. Bu yapılar iç kısmı olan medulla ve dışında olan korteks olarak tanımlanan iki bölümden meydana gelmektedir. İç bölümü medulla adrenalin ve noradrenalin isminde iki hormon salgılar.
Hormonların üretimi beyin ve hipofiz bezi tarafından kontrolle sağlanır. Noradrenalin ve adrenalinin kana salgılanması kalp atım hızını ve kan basıncını yükselten bir etki yapmaktadır. Aynı zamanda vücutta diğer faaliyetlerine de etki eder. Vücutta olan fiziksel ve duygusal stresler hormonların salgılanmasında etken olabilir.
Korteks bölümünde kortikosteroidler ismindeki bir grup hormon üretilir. Bunlar üç türden oluşur. Bu türlerden bir tanesi cinsiyet hormonlarıdır. Erkek hormonları androjen, dişi hormonlar östrojen bu grupta yer almaktadır. Diğer hormonlar ise glukokortikoidler’dir. Bu hormonlar nişastalı besinlerin karaciğerde glikojene dönüşmesine neden olur. Kortekste salgılan üçüncü hormon mineralokortikosteroidler, potasyum ve mineral tuzlarının vücuttaki kullanımının kontrol altında tutulmasını sağlar.
Böbrek üstlerinde yer alan üçgen biçimindeki böbrek üstü bezleri stres esnasında vücuttaki dengeyi sağlamaktadır. Bunlarda ortaya çıkan tümörler genellikle başka bir hastalığın incelenmesinde karın içinin görüntülenmesinde veya ani olarak kan basıncının artması gibi etkenlerde görülmektedir.
